财务报表对公众问责非常重要。财务关键绩效指标是公司业务模式和背景所独有的，与之不同的是，财务报表对绩效的说明是按照公认的会计实务进行标准化的，在不同公司和行业之间具有可比性。
财务报表的编制和列报通常受到国家层面的严格监管。通常，各国对在证券交易所上市的大公司有额外要求。例如，它们可能要求上市公司按照国家公认的会计原则编制财务报表--在大多数国家是《国际财务报告准则》（IFRS）的国家版本，在美国是《公认会计原则》（GAAP）等其他内部公认的最佳做法。
年度报告应申明财务报表由管理层编制，并经独立、合格、称职的审计师审计。更多信息，请参阅 "财务报表的审计"。
中小型企业国际财务报告准则》（IFRS for SMEs）的要求较低，适合中小型企业的贷款人、债权人和其他利益相关者的信息需求，主要侧重于有关现金流、流动性和偿付能力的信息。该准则适用于不对公众负责的实体（如非上市公司）并发布简化的财务报表。
财务报表报告
财务报表衡量公司业绩的两个关键要素：
- 财务状况（资产、负债和权益）；
- 业绩（收入和现金流）。
典型的年度报告包括以下财务报表和相关信息：
- 损益表
- 资产负债表
- 现金流量表；
- 财务报表附注。
上市公司还可能包括股东权益变动表。
财务报表通常与财务报表附注中的其他信息一起公布。
国际财务报告准则》（IFRS）《国际会计准则第 1 号》（IAS1）《财务报表的列报》要求企业至少每年列报一套完整的财务报表，以及上一年的比较金额（包括附注中的比较金额）。
两份财务报表提供了公司财务状况的信息：资产负债表和股东权益表（对于上市公司而言），其中股东权益表提供了两年的可比数据。
资产负债表
- 报告公司的资产、负债和股东权益；
- 计算回报率和评估资本结构的依据；
- 反映公司拥有的资产、欠款和股东投资金额。
股东权益表
- 反映企业对股东价值的变化；
- 反映企业在扣除所有资产和负债后的经营状况；
- 描述企业活动如何导致股东权益的变化。
有两份财务报表提供了有关公司财务业绩的信息：损益表和现金流量表。
损益表
- 报告公司在报告期内的收入和支出；
- 让人了解公司的运营情况和管理效率，并可评估与行业同行相比的表现。
现金流量表
- 报告来自内部运营和外部投资的现金流入；
- 报告业务活动和投资的现金流出；
- 追踪企业通过运营、投资和融资三种方式获得的现金。
在公布财务报表的同时，还公布了解和分析公司财务状况和结果所需的其他信息。
财务报表附注
财务报表通常与附注一起公布，以解释公司的会计政策和假设。附注还就财务报表中报告的数字提供更多细节，以帮助投资者和其他用户了解和分析业绩。投资者有时会利用财务报表附注来评估公司战略与其运营和财务管理之间的一致性。
国际财务报告准则第 1 号--财务报表的列报》规定，整套财务报表包括附注，其中包括重要会计政策摘要和其他解释性信息。
分部报告
公司应提供与内部组织和管理层决策相对应的分部信息。财务报表中的分部报告应与报告中与业务分部相关的其他部分相对应，包括业务模式和环境以及业绩报告。
